Ex-interpretul lui Shohei Ohtani condamnat la 4 ani și 9 luni pentru fraudă
Fostul interpret al starului din baseball Shohei Ohtani a fost condamnat la patru ani și nouă luni de închisoare și trei ani de eliberare sub supraveghere pentru fraudă bancară și fiscală. El a furat aproape 17 milioane de dolari din contul bancar al jucătorului Los Angeles Dodgers.
Ippei Mizuhara, care trebuia să faciliteze comunicarea între atletul japonez și colegii săi de echipă, a fost condamnat în instanța federală din Santa Ana, California, după ce a pledat vinovat anul trecut. De asemenea, el a fost obligat să plătească 18 milioane de dolari ca despăgubire, aproape 17 milioane mergând către Ohtani, iar restul către IRS. Mizuhara trebuie să se predea autorităților pentru a începe executarea pedepsei până pe 24 martie.
Mizuhara a recunoscut că a folosit banii pentru a-și acoperi pariurile și datoriile tot mai mari la un bookmaker ilegal, precum și pentru a cumpăra cărți de baseball în valoare de 325.000 de dolari și pentru propriile sale facturi dentare.
Cazul a afectat semnificativ imaginea lui Ohtani, cel mai faimos jucător de baseball din lume, și a stârnit o frenezie internațională a mass-media. O anchetă mai amplă asupra organizațiilor ilegale de pariuri din sudul Californiei și spălarea banilor prin cazinouri din Las Vegas a dus la incriminarea a o duzină de acuzați.
Procurorii au descris comportamentul lui Mizuhara ca fiind o „trădare calculată” a încrederii pe care Ohtani i-a acordat-o. Într-o scrisoare adresată instanței, Mizuhara a explicat presiunea financiară și dependența sa de jocurile de noroc, pe care spera că le va atenua prin sumele furate. El și-a exprimat regretul și admirația față de Ohtani.
Mizuhara a accesat contul lui Ohtani din 2021 și a modificat protocoalele de securitate pentru a-și putea deghiza identitatea și autoriza transferuri bancare. Până în 2024, el a pariat zeci de milioane de dolari pe sporturi internaționale, inclusiv fotbal, NBA, NFL și fotbal universitar.
Procurorii au declarat că Mizuhara nu a pariat niciodată pe baseball, subliniind că Ohtani a fost o victimă neștiutoare a schemei. Avocatul lui Mizuhara a scris că acesta este un addict al jocurilor de noroc care a făcut o „eroare teribilă” și a suferit de pe urma pierderii locului de muncă și a reputației.
Mizuhara, născut în Japonia, s-a mutat în California la vârsta de 6 ani și a întâmpinat dificultăți în a învăța.
