'Avem spatele lui': Noii colegi ai lui Luka Doncic de la Lakers sunt 'entuziasmați' pentru întoarcerea sa la Mavs
La puțin peste trei săptămâni după schimbul care a surprins lumea sportului, Luka Doncic și Los Angeles Lakers vor găzdui Dallas Mavericks marți seara.
Noii colegi și antrenorii lui Doncic sunt încrezători că va fi pregătit și dornic pentru această confruntare cu echipa care l-a expediat brusc din orașul în care a câștigat cinci selecții All-NBA. Aici, el a condus echipa din sezonul trecut către finalele NBA, după ce a câștigat titlul de marcator, și unde se aștepta să își petreacă restul carierei.
"Cred că va fi bine," a spus antrenorul Lakers, JJ Redick. "În fiecare zi în care a fost cu noi, devine din ce în ce mai normal. Am fost acolo. Prima dată când joci împotriva echipei tale vechi, în special atât de aproape în timp, va fi ciudat. Dar va putea să facă față."
Evenimentele majore din viața lui Doncic au venit rapid în februarie. Viteza cu care această confruntare monumentală a fost programată este o altă provocare pentru superstarul sloven. Pe lângă schimb, Doncic lucrează pentru a reveni la forma maximă după o absență de 6 săptămâni și jumătate din cauza unei entorse.
Doncic a refuzat să vorbească cu reporterii luni după antrenamentul Lakers, pe care l-a încheiat cu un coș de la jumătate de teren după un exercițiu de aruncări de trei puncte cu Dorian Finney-Smith, fostul său coleg de echipă din Dallas. Ambii veterani au ajuns la Lakers în acest sezon în schimburi separate.
"Cred că va fi entuziasmat, dar toată lumea din vestiar este entuziasmată," a spus Finney-Smith.
În victoria zdrobitoare de 123-100 a Lakers împotriva Nuggets, Doncic a marcat 32 de puncte, cu patru aruncări de la 3 puncte, 10 recuperări, șapte pase decisive și patru furtișaguri.
"Când a marcat primul 3, am zis, ‘OK, este pe val în seara asta,’" a declarat atacantul Lakers, Rui Hachimura, cu un zâmbet. "Nu știu cât de 100% sănătos este, dar a început să revină la ritmul său, așa că sunt fericit pentru el."
După ce primele două meciuri ale lui Doncic cu Lakers au fost jucate cu o restricție de minute, el a avut dificultăți în a treia apariție, având 5 din 18 și marcând doar un 3 puncte pe nouă încercări în înfrângerea jenantă a Lakers în fața lui Charlotte. Fabrica de opinii rapide din NBA a început să producă îngrijorări cu privire la jocul lui Doncic.
Lakers au declarat că nu erau îngrijorați deloc — și, după ce Doncic a lipsit într-un meci la Portland pentru a-și gestiona recuperarea, el a livrat în Denver.
"Știam că va veni," a spus Finney-Smith. "Luka, arunc cu el tot timpul, așa că știam că nu este nimic în neregulă cu aruncarea lui. Pur și simplu nu a jucat de mult timp. Nu a jucat de Crăciun, iar băieții vor să revină și să fie 30, 10 și 10, dar îi ia timp. Sunt doar fericit că își găsește ritmul."
